Botschaft vermitteln: Warum gute Geschichten nicht predigen

Teil von Storytelling · Die Bedeutung

Ein Autor beschließt, einen Film gegen den Krieg zu schreiben. Krieg ist die Geißel der Menschheit, Pazifismus die Heilung. Alle Guten in seinem Film sind sehr, sehr gut. Alle Bösen sind sehr, sehr böse. Jede Szene ruft dieselbe These, bis man laut dem Drehbuchlehrer Robert McKee am liebsten selbst nach einem Gewehr greifen würde.

McKee beschreibt diesen Film als Warnung. Wer eine Botschaft vermitteln will, kann sie nicht einfach oft genug sagen. Dann wird aus der Geschichte eine Predigt.

Eine Botschaft vermitteln heißt in einer Geschichte: Der Zuschauer kommt selbst zu dem Schluss, weil er sieht, was passiert. Predigen heißt: Du sagst ihm den Schluss vor.

Meistererzähler erklären nie

McKee unterrichtet seit über 25 Jahren Drehbuchautoren und berät Hollywood-Studios. In seinem Buch Story schreibt er: „Meistererzähler erklären nie.“ Sie tun die harte Arbeit. Sie dramatisieren, das heißt, sie zeigen die Idee als Handlung.

Zuschauer sind laut McKee kaum interessiert und nie zu überzeugen, wenn sie einer Diskussion über Ideen zuhören müssen. Eine Figur, die gerade ihr Ziel verfolgt, ist kein Rednerpult für die Ansichten des Autors.

Wer seine Geschichte nur baut, um eine Idee zu bestätigen, landet laut McKee beim Thesenfilm. Das ist ein Film, der nur eine These belegen soll, eine „kümmerlich getarnte Predigt“. Der Anti-Kriegs-Film vom Anfang überzeugt deshalb niemanden. Der Autor will so sehr recht haben, dass er die Gegenseite gar nicht mehr sieht.

Eine Geschichte beweist nichts

George Saunders ist ein amerikanischer Schriftsteller und hat den Booker Prize gewonnen. Er unterrichtet seit 20 Jahren angehende Autoren. In seinem Buch A Swim in a Pond in the Rain gibt er zu: Als junger Autor hielt er eine Geschichte für ein Lieferfahrzeug für seine Meinungen.

Dagegen hat er heute ein handwerkliches Argument. Der Autor erfindet alle Teile seiner Geschichte. Deshalb kann sie nichts „beweisen“. Saunders‘ Bild dafür: Wenn ich ein Puppenhaus aus Eiscreme baue und in die Sonne stelle, beweist das nicht, dass Häuser schmelzen.

Auf den ersten Blick widersprechen sich die beiden. McKee schreibt, eine großartige Story beweise ihre Ideen allein durch ihre Ereignisse. Saunders sagt, sie könne gar nichts beweisen. Gemeint ist dasselbe: Die Ereignisse sollen sprechen, nicht der Autor. Das ist meine Einschätzung. McKee meint mit „beweisen“ überzeugen. Saunders warnt davor, die Ereignisse so hinzubiegen, dass sie nur noch die eigene Meinung stützen.

Für Videos ist das wichtig. Was du zeigst, ist oft echt: ein Selbstversuch, ein Gespräch, ein Experiment. Aber du schneidest. Du wählst aus, was der Zuschauer sieht. Damit baust auch du ein Stück weit das Puppenhaus selbst.

Gib deine Meinung einer Figur

Saunders‘ Ausweg ist nicht, keine Meinung zu haben. Es kommt darauf an, was die Geschichte mit ihr macht.

Sein Beispiel ist Anton Tschechows Erzählung Die Stachelbeeren. Der Tierarzt Iwan erzählt zwei Freunden von seinem Bruder. Der hat sein Leben lang gespart, um ein Gut mit Stachelbeersträuchern zu kaufen. Am Ende hat er es und isst zufrieden seine Stachelbeeren. Iwan hält danach eine glühende Rede gegen das selbstzufriedene Glück: „Tut Gutes!“

Die Rede ist stark. Tschechow hätte sie selbst unterschreiben können. Aber er gibt sie Iwan, und der ist keine Idealfigur. Er redet sich in Rage, langweilt seine Freunde und lässt in der Nacht seine Pfeife auf dem Tisch liegen. Sein Freund kann nicht schlafen, weil es so stinkt. Saunders sagt: Tschechow hat beides. Wir spüren die Wahrheit der Meinung. Und wir sehen die Schwächen dessen, der sie vertritt.

Die Geschichte will uns laut Saunders nicht sagen, was wir über Glück denken sollen. Sie hilft uns, darüber nachzudenken.

Saunders macht das auch in seinen eigenen Geschichten so. In einer sagt ein junges Mädchen einen Satz, an den er mit 16 selbst geglaubt hat: Um Gutes zu tun, musst du dich nur dazu entscheiden. Die Geschichte antwortet darauf sinngemäß: „Ach, wirklich?“ Sobald eine Figur eine Überzeugung ausspricht, muss die Geschichte sie prüfen. Behaupten reicht nicht mehr.

Struktur ist Inhalt

Der Schreiblehrer John Truby berät Filmstudios wie Disney und HBO. Er erzählt eine Hollywood-Legende: Der Produzent Samuel Goldwyn soll gesagt haben, wer eine Botschaft schicken wolle, solle ein Telegramm aufgeben.

Truby gibt ihm nur halb recht. Geschichten mit starkem Thema sind oft sogar beliebter. Schwache Autoren legen ihre Moral aber fast nur in die Dialoge. Als Beispiele nennt er Rat mal, wer zum Essen kommt und Gandhi. Solche Filme gelten als zu direkt und belehrend.

Sein Gegenmittel nennt Truby das moralische Argument. Gemeint ist: Die Aussage steckt in der Handlung, nicht in den Reden. Was die Hauptfigur tut, um ihr Ziel zu erreichen, und was sie dabei lernt oder nicht lernt, ist die Aussage. Sein Grundsatz: Der Aufbau einer Geschichte trägt den Inhalt nicht nur. Er ist Inhalt, und zwar stärkerer als alles, was die Figuren sagen.

Daraus folgt eine einfache Regel: Lass deine Hauptfigur nicht aussprechen, was sie gelernt hat. Das wirkt laut Truby belehrend. Eine Ausnahme nennt er selbst. In Tootsie sagt der Held am Ende doch, was er gelernt hat, aber so witzig, dass es nicht nach Predigt klingt.

Wo genau predigt dein Video?

Saunders hat noch eine Regel, die beim Überarbeiten hilft. Eine Studentin fand eine Erzählung von Nikolai Gogol sexistisch. Saunders fragte: „Wo?“ Sie zeigte zwei Stellen. Wird ein Mann beleidigt, hört man seine Gedanken. Wird eine Frau beleidigt, macht der Erzähler einen Witz.

Saunders‘ Folgerung: Ein scheinbar moralischer Fehler ist bei genauem Hinsehen ein handwerklicher, also eine konkrete Stelle, die du verbessern kannst. In seiner Liste steht ausdrücklich auch „belehrend“. Behebst du die Stelle, wird die Geschichte besser.

Für dein Video heißt das: „Das wirkt belehrend“ ist kein Urteil über dich. Es ist ein Hinweis auf eine Stelle. Such sie. Meist ist es ein Satz, der sagt, was eine Szene schon gezeigt hat.

Eine Botschaft vermitteln, ohne zu predigen: das Meinungsvideo

Ein Beispiel: Ein Psychologie-Kanal will zeigen, dass ständige Selbstoptimierung unglücklich machen kann.

Als Predigt: Der Creator sagt die These am Anfang. Er nennt drei Gründe. Er sagt die These am Ende noch einmal. Wer anderer Meinung ist, schaltet nach dem ersten Satz ab.

Als Geschichte: Der Creator gibt die Meinung einer Figur, sich selbst vor zwei Jahren. Damals hat er Schlaf, Schritte und Wasser gemessen und war stolz darauf. Das Video nimmt diese Haltung ernst und zeigt, was sie ihm gebracht hat. Dann zeigt es, was sie gekostet hat. Am Ende sagt er die These nicht. Er zeigt, wie er heute morgens aufsteht.

Der Zuschauer zieht den Schluss selbst. Wie du die Gegenseite stark machst, steht in Der Gegenspieler. Welchen Satz das ganze Video beweisen soll, steht in Die Prämisse.

Übung: Der Predigt-Test

1. Schreib deine Botschaft in einen Satz. Ein Beispiel für einen Dating-Kanal: „Wer sich zuerst meldet, verliert nichts.“
2. Markier in deinem Skript jeden Satz, der die Botschaft direkt ausspricht.
3. Frag bei jedem markierten Satz: Welche Szene könnte das zeigen? Ein Moment, ein Chat, eine Entscheidung.
4. Gib die Gegenmeinung einer Figur. Dir selbst früher, einem Zuschauer, einem bekannten Rat. Lass sie gut argumentieren.
5. Lass die Geschichte „Ach, wirklich?“ fragen. Was passiert, wenn die Figur nach ihrer Meinung handelt?
6. Streich den letzten Satz mit der Moral. Kommt die Botschaft trotzdem an? Dann lass ihn weg. Wenn nicht, fehlt eine Szene.

(Titel der Geschwister vorläufig, an die fertigen Entwürfe anpassen.)