Die Prämisse: Der Satz, den deine Geschichte beweist

Teil von Storytelling · Die Bedeutung

„Eifersucht.“ Ist das die Grundlage für ein Theaterstück? Der Theaterlehrer Lajos Egri sagt Nein. Eifersucht ist ein Gefühl. Ein Gefühl kann sich endlos im Kreis drehen und kommt nirgends an.

„Eifersucht zerstört.“ Besser, aber immer noch nicht genug. Jetzt weiß man, was die Eifersucht tut. Man weiß nicht, wann das Stück vorbei ist. „Eifersucht zerstört sich selbst und das, was sie liebt.“ Jetzt hat das Stück ein Ziel. Es ist zu Ende, wenn genau das passiert ist. So fasst Egri Shakespeares Othello zusammen, in dem ein General aus Eifersucht seine Frau und dann sich selbst tötet.

Eine Prämisse ist ein Satz, der sagt, was eine Geschichte beweist. Er hat bei Egri drei Teile: eine Figur, einen Konflikt und einen Ausgang. Egri nennt die Prämisse deshalb eine Zusammenfassung des ganzen Stücks im Kleinen.

Egris Prämisse: Figur, Konflikt, Ausgang

Lajos Egri unterrichtete Theaterautoren. 1942 schrieb er ein Lehrbuch für sie, das später als The Art of Dramatic Writing erschien. Für jedes Stück verlangt er einen Satz. Seine Beispiele hat er aus Stücken abgelesen, die heute noch gespielt werden:

• Romeo und Julia: Große Liebe trotzt selbst dem Tod.
• Macbeth: Rücksichtsloser Ehrgeiz zerstört sich selbst.
• König Lear: Blindes Vertrauen führt ins Verderben.

In jedem Satz steckt eine Figur (der Ehrgeizige), ein Konflikt (er geht über Leichen) und ein Ausgang (er geht daran zugrunde). Ein eigenes Beispiel aus Egris Buch und warum ein Stück nur eine Prämisse haben darf, steht in Die Logline.

Zwei Regeln fügt Egri hinzu. Erstens: Die Prämisse soll deine eigene Überzeugung sein. Anderen darf sie absurd vorkommen, dir nicht. Sonst kannst du sie nicht mit voller Kraft beweisen. Zweitens: Sprich sie nie aus. Keine Figur sagt den Satz. Das Publikum soll ihn trotzdem verstehen.

Warum die Prämisse ein Tyrann ist

Egri zeigt an einem Stück, wie streng so ein Satz ist: Henrik Ibsens Nora oder Ein Puppenheim. Nora braucht Geld, weil ihr Mann Helmer krank ist. Helmer würde lieber sterben, als Schulden zu machen. Also fälscht Nora heimlich die Unterschrift ihres Vaters und leiht sich das Geld. Wer Nora ist und was daraus wird, steht in Der Gegenspieler.

In Egris Buch fragt ein Schüler: Warum fälschen? Nora könnte das Geld doch auch stehlen.

Egri antwortet: Dann wäre es ein anderes Stück. Das Stück soll von der Gleichberechtigung der Frau handeln. Mit der Fälschung bringt Nora nur sich und ihren Mann in Gefahr. Ein Diebstahl würde Unbeteiligte treffen. Die Angst, erwischt zu werden, würde alles überdecken. Aus einem Stück über die Gleichberechtigung würde ein Stück gegen Diebstahl. Egris Fazit: Die Prämisse ist ein Tyrann. Sie erlaubt nur einen Weg.

Für dich heißt das: Die Prämisse sagt dir nicht nur, was in dein Video gehört. Sie sagt dir auch, was nicht hineingehört, selbst wenn es spannend wäre. Der Drehbuchberater John Truby sagt es Jahrzehnte später fast genauso: Die Prämisse ist deine Inspiration, aber auch dein Gefängnis.

McKees Version: Wert plus Ursache

Robert McKee unterrichtet seit Jahrzehnten Drehbuchautoren. Sein Buch Story ist eines der bekanntesten Lehrbücher dafür. Seine Version des Satzes heißt bei ihm beherrschende Idee, auf Englisch Controlling Idea.

Vorsicht, Begriffs-Falle: Das Wort „Prämisse“ benutzt McKee anders als Egri. Bei McKee ist die Prämisse die Frage am Anfang: Was wäre, wenn ein Hai an einem Badestrand einen Urlauber frisst? Daraus wurde Der weiße Hai. Bei Egri ist die Prämisse schon die Antwort. In diesem Artikel ist „Prämisse“ der Satz mit der Antwort, wie bei Egri.

McKees Satz hat zwei Teile: einen Wert und eine Ursache. Der Wert ist das, was sich am Ende der Geschichte entschieden hat, etwa Gerechtigkeit oder Liebe. Die Ursache sagt, warum es so gekommen ist. Wie Werte in jeder Szene kippen, steht in Szene schreiben.

Als Formel: [Wert] wird erreicht oder geht verloren, weil [Ursache].

Erst die Ursache macht aus zwei ähnlichen Geschichten zwei verschiedene. McKees Beispiel sind zwei Krimis. In Dirty Harry jagt ein Polizist mit der Waffe in der Hand die Verbrecher. In der Fernsehserie Columbo löst ein Kommissar im zerknitterten Regenmantel jeden Fall durch Nachdenken. Beide enden gleich: Die Gerechtigkeit siegt. Aber bei Dirty Harry, weil der Held gewalttätiger ist als die Verbrecher. Bei Columbo, weil er schlauer ist.

Die Ursache entscheidet über jede Szene. Columbo, der plötzlich eine Pistole zieht, wäre falsch. Dirty Harry mit der Lupe auch. „Verbrechen zahlt sich nicht aus“ ist für McKee deshalb nur eine halbe Idee. Es fehlt das Warum.

Idee gegen Gegenidee

Wann schreibst du den Satz auf? Laut McKee am Ende. Erst baust du den Höhepunkt deiner Geschichte. Dann fragst du: Welcher Wert hat sich hier entschieden? Und was war die Hauptursache dafür? Seine Begründung: Nicht du gibst der Geschichte eine Bedeutung. Die Geschichte verrät sie dir. Egri lässt beide Wege zu. Man darf mit einer Figur oder einer Szene beginnen und die Prämisse später finden. Nur fertig werden darf man nicht ohne sie.

Auf dem Weg zum Ende streiten bei McKee zwei Stimmen: deine Idee und ihre Gegenidee. Die Gegenidee ist das stärkste Argument gegen deinen Satz. Im Krimi sieht das so aus: Das Verbrechen ist so raffiniert, dass der Täter davonzukommen scheint (Gegenidee). Dann findet der Ermittler eine Spur (Idee). Dann verdächtigt er den Falschen (Gegenidee). Dann erkennt er den wahren Täter (Idee). Es geht hin und her, bis am Höhepunkt eine Stimme gewinnt.

Ein Beispiel: Eine Psychologin macht ein Video darüber, warum Vergleiche auf Instagram unglücklich machen. Ihre Prämisse: „Zufriedenheit geht verloren, weil man das eigene Leben am Ausschnitt fremder Leben misst.“ Die Gegenidee lautet: Vergleiche spornen an. Also zeigt sie zuerst eine Freundin, die durch Fitness-Videos tatsächlich mit dem Laufen angefangen hat. Erst danach zeigt sie, wie dieselbe Freundin nach drei Monaten aufhört, weil sie nie so aussieht wie die Leute in den Videos. Ohne die erste Szene wäre das Video eine Behauptung. Mit ihr ist es ein Beweis.

Diese Gegenstimme muss echt sein. Wer sie schwach macht, predigt. Wie das passiert und wie du es vermeidest, steht in Zeigen statt predigen.

Eine Prämisse pro Video

Für Videos heißt das: Schreib einen Satz mit Wert und Ursache, bevor du schneidest. Am besten schon vor dem Dreh. Prüf ihn danach an deinem Höhepunkt. Zeigt der Schluss wirklich diesen Wert und diese Ursache? Wenn nicht, hat dein Video etwas anderes bewiesen, als du wolltest. Dann entscheidest du bewusst, welcher Satz bleibt.

Wie du den Moment findest, in dem sich die Geschichte entscheidet, steht in Der Höhepunkt.

Übung: Vom Gefühl zur Prämisse

1. Schreib das Gefühl oder Thema deines nächsten Videos auf. Zum Beispiel „Angst vor dem ersten Date“.
2. Gib ihm ein Verb. Was tut die Angst? „Angst vor dem ersten Date verhindert …“
3. Gib ihm ein Ende. Wann ist dein Video vorbei? „Angst vor dem ersten Date verhindert genau die Nähe, die man sucht.“
4. Schreib es als Wert plus Ursache. „Nähe geht verloren, weil man sich vor Ablehnung schützt.“
5. Schreib die Gegenidee auf. Wann schützt Vorsicht tatsächlich? Plane eine Szene, die das ehrlich zeigt.
6. Mach den Tyrannen-Test. Geh deine Szenen-Liste durch. Streich jede Szene, die etwas anderes beweist, auch wenn sie dir gefällt.