Überraschend, aber logisch: Was einen guten Plot Twist ausmacht

Teil von Storytelling · Was ist eine Geschichte?

In der griechischen Stadt Argos wird ein Mann namens Mitys getötet. In Argos steht eine Statue von ihm. Eines Tages schaut sich ein Mann diese Statue an. Es ist der Mann, der an Mitys‘ Tod schuld war. Da kippt die Statue und erschlägt ihn.

Aristoteles erzählt diesen Fall vor mehr als 2.300 Jahren in seiner Poetik, dem Buch, in dem er beschreibt, wie gute Geschichten gebaut sind. Er schreibt sinngemäß: So etwas hält niemand für Zufall. Wer Aristoteles war, steht in Was ist eine Geschichte?

Die Statue zeigt, was einen guten Plot Twist ausmacht. Ein Plot Twist (englisch für Wendung der Handlung) ist ein Moment, in dem die Geschichte anders weitergeht, als der Zuschauer erwartet hat. Und trotzdem passt er zu allem, was davor kam.

Gegen die Erwartung, aber wegen des anderen

Aristoteles schreibt: Die stärksten Momente einer Geschichte entstehen, wenn etwas „gegen die Erwartung, aber wegen des anderen“ geschieht. Das sind zwei Dinge zugleich. Der Moment überrascht. Und er folgt trotzdem aus dem, was davor passiert ist.

Der Aristoteles-Übersetzer Malcolm Heath, Professor für Griechisch in Leeds, sagt es so: „Gegen die Erwartung“ ist das Staunen. „Wegen des anderen“ ist die Verbindung zwischen den Ereignissen. Beides zusammen wirkt am stärksten.

Fehlt eine Hälfte, kippt die Wendung:

• Nur überraschend: Die Wendung kommt aus dem Nichts. Der Zuschauer fühlt sich nicht verblüfft, sondern veräppelt.
• Nur logisch: Jeder Schritt passt, aber der Zuschauer hat alles kommen sehen. Er nickt und schaltet ab.

Die Statue des Mitys: Es muss nur kausal aussehen

Zurück zur Statue. Hat sie den Mann wirklich wegen Mitys‘ Tod erschlagen? Natürlich nicht. Statuen rächen niemanden. Eine echte Ursache gibt es hier nicht, es ist Zufall. Aber es sieht so aus, als gäbe es eine. Als hätte das Schicksal den Schuldigen bestraft. Oder als hätte Mitys‘ Rache bis über den Tod hinaus gereicht.

Genau darum geht es Aristoteles. Selbst Zufälle verblüffen uns am meisten, wenn sie aussehen, als wären sie mit Absicht geschehen. Daraus folgt: Wenn schon der Anschein einer Verbindung so stark wirkt, dann wirkt eine echte Verbindung erst recht. (So deutet es Heath.)

Mehr wissen wir über den Fall nicht. Mitys taucht sonst nur in einer alten Rede auf. Aber die Regel dahinter gilt für jedes Video: Eine Wendung muss nicht wirklich kausal sein, also nicht wirklich aus dem Vorherigen folgen. Sie muss nur so aussehen.

„Es ist wirklich so passiert“ zählt nicht

Viele Creator erzählen echte Geschichten: Storytimes, Selbstversuche, Erlebnisse. Wenn dann etwas Unglaubliches passiert, sagen sie: Es war aber wirklich so.

Für Aristoteles ist das kein Argument. Ein Erzähler soll nicht sagen, was geschehen ist, sondern was geschehen würde, weil das eine aus dem anderen folgt. Wirklich passiert zu sein reicht nicht. Entscheidend ist, dass die Ereignisse miteinander verbunden sind. Sind sie verbunden, ist es egal, ob sie passiert sind. (So fasst es Heath zusammen.)

Aristoteles geht noch weiter. Er schreibt: Ein glaubhaftes Unmögliches ist besser als ein unglaubhaftes Mögliches.

Ein Beispiel: Ein Unternehmer-Kanal macht einen Sketch „Wenn Meetings ehrlich wären“. Die Einladung sagt jedem Teilnehmer offen, wozu er eingeladen ist: der eine zum Zuhören, der andere als Sündenbock. Das ist unmöglich. Aber jede Szene folgt aus dieser einen Annahme. Deshalb glaubt man den Sketch. Eine wahre Geschichte dagegen, in der sich zwei Fremde dreimal zufällig in drei Städten treffen, klingt erfunden. Obwohl sie stimmt.

Die Rettung liegt bei Mitys. Du kannst einen echten Zufall so erzählen, dass er verbunden aussieht.

Ein Beispiel: Emre erzählt in seinem Gründer-Vlog, wie sein erster großer Kunde absprang. Wochen später trifft er die Geschäftsführerin auf einer Messe wieder. Sie unterschreibt doch noch. Erzählt er das so, wirkt das Wiedersehen wie ein Trick. Erzählt er aber schon bei der Absage, dass sie nur noch zu einer Messe im Jahr fährt, im Oktober in Köln, und dass er selbst gerade dort seinen ersten Stand bucht, sieht das Wiedersehen verbunden aus. Es ist immer noch Zufall. Aber es fühlt sich an wie Schicksal.

Der Gott aus der Maschine

Das Gegenteil hat Aristoteles auch beschrieben. Sein Beispiel ist Medea, eine Tragödie des griechischen Dichters Euripides. Medea tötet in Korinth ihre eigenen Kinder. Danach gibt es keinen wahrscheinlichen Weg, wie sie entkommen könnte. Euripides löst das Problem mit einem fliegenden Wagen, den die Götter schicken. Medea steigt ein und ist weg.

Aristoteles hält das für einen Fehler. Die Auflösung soll aus der Handlung selbst kommen. Nicht aus einem Theater-Trick. Im griechischen Theater war das wörtlich ein Kran, mit dem ein Gott auf die Bühne schwebte. Daher kommt der lateinische Ausdruck Deus ex Machina, der Gott aus der Maschine.

Im Video sieht der Gott aus der Maschine anders aus, wirkt aber genauso. Ein Beispiel: Ein Business-Video stellt die Frage „Warum kommen meine Kunden nicht wieder?“. Zehn Minuten lang geht es um Preise, Erinnerungsmails und Nachbetreuung. Am Ende heißt es: „Und dann hat uns ein großer Kunde empfohlen, und alles lief wieder.“ Die Antwort kommt von außen. Nichts davor hat sie vorbereitet.

Das gilt auch für die Frage, die dein Titel stellt. Die Auflösung am Ende muss aus dem folgen, was du gezeigt hast. Sonst fühlt sich der Zuschauer betrogen. Wann du das Versprechen einlöst, steht in Bestätigen heißt nicht verraten. Wo die Grenze zum Betrug liegt, steht in Clickbait.

Ein guter Plot Twist macht das Vorherige besser

Christopher Nolan ist ein britischer Regisseur. Er hat Filme wie Memento und Inception gedreht, viele davon mit großen Wendungen. Im Buch The Nolan Variations des Filmkritikers Tom Shone erzählt er von einem Satz seiner Cutterin Dody Dorn. Sie hat Memento geschnitten. Ihr Satz: „Der Twist macht das, was du vorher gesehen hast, besser.“

Nolan hat ihn nie vergessen. Er sagt: Meistens macht ein Twist das Vorherige wertlos. Ein guter Twist macht es reicher.

Achtung, Spoiler. Nolans Beispiel ist Der sechste Sinn (1999). Bruce Willis spielt einen Kinderpsychologen. Den ganzen Film über sieht man, wie seine Frau ihn abweist. Am Ende merkt man: Er ist tot. Sie hat ihn nicht abgewiesen. Sie hat um ihn getrauert. Jede Szene davor bekommt eine neue Bedeutung. Nolan sagt: Die Geschichte, die man gesehen hat, ist nicht nur besser, sie ist auch emotionaler.

Als Gegenbeispiel nennt Nolan Jacob’s Ladder (1990). Der Film hat im Kern dieselbe Wendung. Aber sie macht das Gesehene wertlos, statt es zu bereichern. Das Publikum nahm den Film nicht an.

Für dein Video heißt das: Eine Wendung ist nicht gut, weil sie überrascht. Sie ist gut, wenn der Zuschauer danach im Kopf zurückspult und denkt: Ach, deshalb.

Vorher einpflanzen

Damit eine Wendung später logisch wirkt, muss ihre Ursache früh im Video stehen. Der Zuschauer darf sie nur nicht als wichtig erkennen.

Matthew Dicks hat dafür ein Bild. Dicks ist ein amerikanischer Lehrer und Geschichtenerzähler. Er hat 34-mal den Erzählwettbewerb Moth StorySLAM gewonnen, bei dem Menschen auf der Bühne wahre Geschichten erzählen. In seinem Buch Storyworthy schreibt er: Er legt in seiner Geschichte eine Bombe, die später hochgeht.

Er versteckt sie auf drei Arten:

1. In einer Liste. Das wichtige Detail steht zwischen unwichtigen. So wirkt es nicht wichtiger als der Rest.
2. Weit weg. Das Detail steht so früh wie möglich, weit entfernt von der Wendung.
3. In einem Lacher. Ein Witz lenkt ab. Das Publikum denkt, das Detail war nur für den Lacher da.

Ein Beispiel aus der Content-Strategie: Ein Video analysiert einen Kanal, der nach 200 Videos plötzlich wächst. Die Wendung am Ende: Es lag nicht am Algorithmus. Der Creator hat aufgehört, jedes Video mit „Hallo und willkommen“ zu beginnen. Eingepflanzt wird das in Minute zwei. Dort laufen kurz die Anfänge von fünf alten Videos durch, zwischen Statistiken und Thumbnails. Niemand achtet darauf. Am Ende spult der Zuschauer im Kopf zurück und erinnert sich.

Wie eine Überraschung aussieht, die im Rückblick vorhersagbar wirkt, zeigen die Brüder Chip und Dan Heath. Ihr Ansatz steht in Interessante Videoideen.

Zwei Prüffragen für deine Wendung

Bevor du eine Wendung ins Skript schreibst, stell zwei Fragen:

1. Hätte der Zuschauer sie vorhersehen können? Wenn ja, ist es keine Wendung.
2. Kann der Zuschauer danach die Momente nennen, die sie verursacht haben? Wenn nein, ist es ein Gott aus der Maschine.

Scheitert die zweite Frage, hilft keine noch größere Überraschung. Dann musst du früher etwas einpflanzen.

Grenzen

Nicht jede Geschichte braucht eine Wendung. Überraschung ist gut, aber keine Pflicht. Pflicht ist nur, dass die Geschichte zusammenhängt. Das betont der Aristoteles-Übersetzer Heath. Bei Titanic kennt jeder das Ende, und der Film trägt trotzdem. Mehr in Was ist eine Geschichte?

Kausal aussehen ist keine Erlaubnis zum Schummeln. Aristoteles lässt Unmögliches nur zu, wenn es die Wirkung verstärkt und man dieselbe Wirkung nicht auch ohne das Unmögliche erreicht hätte. Erfundene Fakten in einem Sachvideo fallen nicht darunter.

Eine Wendung braucht Schritte davor. Wie du jeden Moment mit dem nächsten verbindest, steht in Aber und deshalb.

Übung: Eine Wendung einpflanzen

1. Nimm ein Video mit einer Auflösung am Ende. Eine Antwort, ein Ergebnis oder eine Überraschung.
2. Schreib die Auflösung in einen Satz.
3. Schreib darunter, welche Momente sie verursachen. Mindestens einen.
4. Prüf, wo diese Momente im Skript stehen. Stehen sie gar nicht drin, ist deine Auflösung ein Gott aus der Maschine.
5. Pflanz das Detail ein. So früh wie möglich, zwischen anderen Details oder in einem Lacher.
6. Zeig das Skript jemandem. Frag vor der Auflösung: Was glaubst du, wie es ausgeht? Frag danach: Woran hättest du es merken können? Kann die Person die erste Frage nicht und die zweite sofort beantworten, sitzt die Wendung.