Stakes erhöhen: Fünf Werkzeuge, damit Zuschauer den nächsten Satz hören wollen

Teil von Storytelling · Stakes und Spannung

Zwei Anfänge derselben Geschichte. Der erste, sinngemäß:

Der zweite:

Die Beschreibung ist dieselbe. Bei der ersten fragst du dich, worauf das hinausläuft. Bei der zweiten willst du wissen, was mit neun passiert ist.

Das Beispiel stammt von Matthew Dicks, einem amerikanischen Lehrer, der auf der Bühne wahre Geschichten erzählt (mehr zu ihm in Aber und deshalb). Sein Buch Storyworthy hat ein ganzes Kapitel über Stakes. Stakes sind für ihn der Grund, warum das Publikum den nächsten Satz hören will. Auf Deutsch heißt das Wort Einsätze. Gemeint ist das, was auf dem Spiel steht.

Stakes erhöhen heißt: Du sorgst dafür, dass der Zuschauer an jeder Stelle wissen will, wie es weitergeht. Dicks nennt dafür fünf Werkzeuge. Hier lernst du alle fünf, mit Beispielen fürs Video.

Die Idee hat Stakes, das Erzählen macht sie spürbar

Ob in einer Idee etwas auf dem Spiel steht, entscheidet sich vor dem Dreh. Wie du solche Ideen findest, steht in Stakes: Videoideen, bei denen viel auf dem Spiel steht. Dicks sagt dasselbe: Der beste Weg zu Stakes ist, eine Geschichte zu wählen, die Stakes hat.

Aber auch eine gute Geschichte hat langweilige Teile. Teile, die erzählt werden müssen, damit der Rest Sinn ergibt. Für genau diese Teile sind die fünf Werkzeuge da.

Dicks zeigt sie an einer eigenen Geschichte. Sie heißt „Charity Thief“ (Spendendieb). Herbst 1991, Dicks ist 20 und Filialleiter bei McDonald’s. Auf einer einsamen Landstraße in New Hampshire zerfetzt es ihm den Vorderreifen. Für einen abgefahrenen Ersatzreifen gibt er sein ganzes Geld aus. Dann ist der Tank leer. Bis nach Hause sind es 100 Meilen. Er hat kein Handy und keine Kreditkarte.

Das Ende ist stark, der Weg dorthin nicht. Dicks fasst ihn so zusammen: Reifen kaputt. Neuer Reifen. Kein Geld fürs Benzin. Allein. Ich bettle um Benzin. Ich werde abgewiesen. Ich mache einen neuen Plan. Mit den fünf Werkzeugen macht er daraus etwas, bei dem das Publikum mitgeht.

Der Elefant: Sag früh, worum es geht

Der Elefant ist das, was jeder im Raum sieht. Groß und unübersehbar. Mit der Redensart vom „Elefanten im Raum“, über den keiner spricht, hat er nichts zu tun. Bei Dicks ist der Elefant ein klarer Satz darüber, was jemand will oder braucht, welches Problem er hat, welche Gefahr droht oder welches Rätsel offen ist. Er zeigt, wohin die Geschichte geht.

Ein Film hat einen Trailer, wer erzählt, hat keinen. Deshalb muss der Elefant früh kommen. Dicks sagt: am besten in der ersten Minute, noch besser in den ersten 30 Sekunden. Der zweite Mutter-Anfang oben ist ein Elefant. In „Charity Thief“ steht er in den ersten beiden Sätzen: Ich stecke in New Hampshire fest, mit kaputtem Reifen und ohne Ersatzrad.

Ein Beispiel für ein Fitness-Video, in dem eine Creatorin sich vorstellt:

• Ohne Elefant: „Ich bin 34, Lehrerin, ich mache gern Yoga und koche gut.“
• Mit Elefant: „In zwölf Wochen stehe ich zum ersten Mal im Handstand. Heute schaffe ich fünf Sekunden an der Wand. Ich bin 34, Lehrerin …“

Der Elefant darf unterwegs die Farbe wechseln. Dicks‘ Regel: Tausch ihn nicht aus, färb ihn um. Der Weg bleibt derselbe, er führt nur tiefer als gedacht. „Charity Thief“ beginnt wie eine Flucht aus New Hampshire. In Wahrheit geht es um Einsamkeit.

Ein Beispiel: Ein Video beginnt mit „Ich will in 30 Tagen zehn Klimmzüge schaffen“ und zeigt drei gescheiterte Versuche. Am Ende merkt Tilo, dass es gar nicht um die Klimmzüge geht. Er wollte endlich etwas durchziehen, das er angefangen hat. Derselbe Weg, eine neue Farbe.

Im Video ist der Elefant Aufgabe des Intros. Wie du dort sagst, wohin das Video geht, steht in Ziel und Fahrplan.

Der Rucksack: Verrate den Plan

Mit dem Rucksack packst du dem Publikum deine Hoffnungen und Ängste auf, bevor es weitergeht. Du verrätst den Plan, bevor du ihn ausführst. Dann fragt sich der Zuschauer, was passiert, und fühlt, was du damals gefühlt hast.

In „Charity Thief“ erzählt Dicks seinen Plan, bevor er die Tankstelle betritt. Benzin kostet 1991 rund 85 Cent pro Gallone. Acht Dollar reichen bis nach Hause. Er will seinen Führerschein, seine Brieftasche, alles aus dem Auto als Pfand anbieten. Dann geht er hinein. Der junge Mann an der Kasse sagt Nein.

Dicks beobachtet sein Publikum an dieser Stelle. Immer sinken die Schultern, manche seufzen laut. Sie kannten den Plan. Sie wollten, dass er klappt. Aus seinem Plan wurde ihr Plan.

Der Rucksack wirkt am stärksten, wenn der Plan scheitert. Klappt alles, war die ganze Erklärung umsonst. Dicks sagt: Das Publikum will, dass die Figur am Ende gewinnt. Aber vorher will es sie kämpfen sehen. Perfekte Pläne, perfekt ausgeführt, erzählen nur Angeber.

Ein Beispiel: Ein Sanitärbetrieb filmt die Suche nach einem undichten Rohr in einem Altbau. Vor dem ersten Schlag erklärt der Meister den Plan: Die Wärmebildkamera zeigt eine feuchte Stelle. Dort öffnet er die Wand, in einer Stunde ist das Rohr getauscht. Dann öffnet er die Wand. Alles trocken. Jetzt steht der Zuschauer mit ihm vor dem Loch und will wissen, wo das Wasser herkommt.

Die Brotkrumen: Deute an, verrate nichts

Brotkrumen sind Andeutungen. Du zeigst, dass etwas kommt, aber nicht so viel, dass man es erraten kann.

In „Charity Thief“ klingt das so: Als Dicks zurück ins Auto steigt, sieht er auf dem Rücksitz seine zerknitterte McDonald’s-Uniform. Und plötzlich hat er eine Idee.

In seinen Kursen hält Dicks hier an und fragt, was die Leute denken. Die meisten tippen: Er jobbt ein paar Stunden bei McDonald’s. Das ist falsch. Dicks ist das egal. Ihm reicht, dass sich alle fragen, was er mit der Uniform vorhat.

Brotkrumen lohnen sich laut Dicks vor allem, wenn etwas wirklich Unerwartetes kommt. Das Gegenstück ist, wichtige Informationen bewusst zu verstecken, damit eine Wendung später überrascht. Das steht in Überraschend, aber logisch.

Ein Beispiel: „Am dritten Abend fiel mein Blick in den Vorratsschrank. Ganz hinten stand eine Dose. Und ich wusste, warum mein Wochenplan jedes Mal scheiterte.“ Der Zuschauer weiß nicht, was in der Dose war. Er will es wissen.

Die Sanduhr: Nimm Tempo raus

Irgendwann kommt der Moment, auf den alle warten. Der Satz, den du sagen willst und den das Publikum hören will. Genau dann drehst du die Sanduhr um. Du wirst langsamer. Wenn alle an deinen Lippen hängen, lässt du sie hängen.

Bei Dicks ist das der Moment an der blauen Tür. Eine Stunde nach der Tankstelle steht er auf der Veranda eines kleinen Backsteinhauses und klopft. Jetzt beschreibt er etwas, das niemand beschrieben haben muss: seine Uniform. Blaues Hemd, blaue Hose, blaue Krawatte, goldenes Namensschild. Es ist die längste Beschreibung der ganzen Geschichte. Danach fasst er noch einmal zusammen, was gerade passiert ist. Beschreibung und Zusammenfassung würde er an jeder anderen Stelle streichen, sagt er. Auf der Bühne spricht er hier langsamer und leiser. Dann kommt der Satz: „Hallo, ich bin Matt und sammle Geld für die Kinderhilfe von McDonald’s.“

Im Video hast du dafür mehr Mittel als ein Erzähler auf der Bühne: Zeitlupe, eine Pause ohne Musik, eine Nahaufnahme vom Gesicht. Das ist meine Übertragung, Dicks spricht nur über Worte und Stimme.

Ein Beispiel: „Die Stange lag mit 100 Kilo vor mir, seit einem Jahr mein Ziel. Ich habe die Hände abgeklopft. Ich habe zweimal tief geatmet. Dann habe ich zugegriffen.“ Drei Sätze, in denen nichts passiert. Genau deshalb wartet der Zuschauer.

Die Sanduhr hat nichts mit Zeitdruck zu tun. Sie dehnt einen Moment. Wie eine Frist Spannung erzeugt, steht in Die tickende Uhr.

Die Kristallkugel: Sag, was du befürchtet hast

Die Kristallkugel ist eine falsche Vorhersage. Du erzählst, was du in dem Moment erwartet hast. Das Publikum fragt sich, ob es eintritt.

In „Charity Thief“ zeigt der Mann an der Tür auf Dicks und sagt: „Du bleibst hier stehen.“ Dann geht er ins Haus. Dicks erzählt: Ich weiß, was er tut. Er ruft die Polizei. Das passiert nicht. Aber ab dem Satz wartet das Publikum darauf.

Dicks sagt: Wir alle sagen ständig die Zukunft voraus. Deshalb gehören Vorhersagen in Geschichten. Er gibt drei Bedingungen. Die Vorhersage muss möglich sein. Sie muss vernünftig klingen. Und sie muss eine spannende Möglichkeit eröffnen. Die Polizei an der Tür erfüllt alle drei.

Ein Beispiel: „Als ich die Startnummer bekam, wusste ich: Ich komme als Letzter an.“ Jeder kennt diese Angst vor dem Start. Jeder will wissen, ob sie eintritt.

Der Selbsttest

Nicht jede Geschichte braucht alle fünf Werkzeuge. „Charity Thief“ ist vielleicht die einzige von Dicks, in der er alle nutzt. Viele haben nur einen Elefanten, weil die Geschichte selbst genug Stakes hat.

Ob deine Geschichte mehr braucht, prüfst du mit seinen drei Fragen:

1. Würde das Publikum meinen nächsten Satz hören wollen?
2. Würde es jemanden stören, wenn ich jetzt aufhöre?
3. Bin ich gerade spannender als Videospiele, Pizza und Sex?

Ist eine Antwort Nein, musst du die Stakes erhöhen. Auf YouTube heißt die dritte Frage nach meiner Einschätzung: Bin ich gerade spannender als das nächste Video in der Seitenleiste?

Grenzen

Eine langweilige Geschichte bleibt langweilig. Das sagt Dicks selbst. Die Werkzeuge helfen nur über die schwachen Stellen einer guten Geschichte. Hat die Idee keine Stakes, hilft kein Rucksack. Dann zurück zu Stakes in der Idee.

Humor ist kein Ersatz. Witze halten das Publikum bei Laune, aber sie geben keinen Grund, auf den nächsten Satz zu warten. Dicks nutzt Humor nur, wenn er die Stakes nicht anders erhöhen kann. Sein Satz dazu: „Humor ist freiwillig. Stakes nicht.“

Bei echten Geschichten nur echte Pläne und echte Befürchtungen. Dicks erzählt wahre Geschichten. Für Videos gilt nach meiner Einschätzung: Einen Plan, der in Wahrheit nie gescheitert ist, erzählst du nicht als gescheitert. Eine Angst, die du nie hattest, erfindest du nicht. Warum echte Stakes besser sind als nachträglich erfundene, erklären die Kurzfilmer von Sticks in Stakes.

Übung: Fünf Werkzeuge in deinem Skript

1. Nimm das Skript oder die Stichpunkte deines nächsten Videos. Lies es einmal ganz.
2. Such den Elefanten. Steht in den ersten 30 Sekunden ein Satz, der sagt, was jemand will, welches Problem es gibt oder welche Frage offen ist? Wenn nicht, schreib ihn.
3. Such einen Plan. Gibt es eine Stelle, an der du etwas versuchst? Erzähl den Plan vorher, vor allem wenn er schiefging.
4. Such die größte Überraschung. Setz davor eine Andeutung, die neugierig macht, aber nichts verrät.
5. Such den wichtigsten Moment. Schreib davor zwei, drei Sätze, die das Tempo rausnehmen. Plan im Schnitt eine Pause oder eine Nahaufnahme ein.
6. Such eine Befürchtung. Was hast du in einem Moment erwartet, das dann nicht eintrat? Sag es.
7. Mach den Selbsttest an drei Stellen: nach einem Drittel, in der Mitte, kurz vor Schluss.